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Esta exposición propone un nuevo acercamiento al arte cubano a través de una reconstrucción histórica construida a partir y a través de la producción de artistas de ascendencia africana. Los africanos y sus descendientes han sido los creadores de gran parte de las culturas materiales de las Américas. Sin embargo, sus contribuciones rara vez son reconocidas, identificadas, atribuidas y estudiadas.

Fine Arts Center, Colorado

A leading member of the new Afro-Cuban cultural movement, visual artist Juan Roberto Diago (b. 1971) has produced a body of work that offers a revisionist history of the Cuban nation. His “history,” a term that he frequently inserts in his works using the visual language of graffiti, is not the official narrative of a racially harmonious nation, built thanks to the selfless efforts of generous white patriots. Diago’s Cuba is a nation built on pain, rape, greed, and the enslavement of millions of displaced Africans, a nation still grappling with the long-term effects of slavery and colonialism. To him, slavery is not the past, but a daily experience of racism and discrimination. Africa is not a root, but a wellspring of cultural renovation and personal affirmation, the ancestors that sustain him in his journey. Diago: The Pasts of this Afro-Cuban Present is the first retrospective exhibition of this prominent Cuban artist, offering a critical and selective view of over two decades of work. It traces his singular efforts to construct new pasts, the pasts required to explain the racial tensions of contemporary Cuba, the pasts of this Afro-Cuban present.

Exposición personal. Galería Artizar

Cuando se habla de la obra de Diago (Juan Roberto Diago Durruthy, La Habana, 1971) siempre me gusta recordar —posiblemente por vicio de historiadora y no a modo de anécdota, sino como un dato importante que afirma la genealogía intelectual que le precede— que es nieto de una de las figuras más importante de la vanguardia cubana del siglo XX. El legado de su abuelo, Juan Roberto Diago Querol (La Habana, 1920 – Madrid, 1955), junto a la firma primada de Wifredo Lam, constituye una de las notas más significativas del modernismo pictórico insular; el propio, no el importado desde Europa y donde África aparecía apenas como síntesis en una expresión formalista. De ahí que no resulte extraña la temprana consciencia afrodescendiente que ha animado los imaginarios de Diago para devenir en una agencia política y etno-racial que le ha llevado en un viaje trasatlántico de vuelta donde insistentemente explora las huellas de la diáspora africana, revelando una voluntad de resistencia panafricanista que atraviesa el laberinto del tiempo histórico y la violencia de un silencio impuesto por el sistema mundo moderno/colonial sobre los cuerpos y las subjetividades de las personas esclavizadas y racializadas.